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开曼群岛(有时也译为凯门群岛)是英国在西印度群岛的一块海外属地,由大开曼、小开曼和开曼布拉克3个岛屿组成。开曼群岛目前在世界上是仅次于纽约、伦敦、东京和香港的第五大金融中心,亦是世界著名的潜水胜地。

历史

克里斯多佛·哥伦布在他对新大陆的第四次探险时,于1503年5月10日发现了开曼群岛,命名为龟岛。据史料记载,英国航海家弗朗西斯·德雷克曾于1586年到达该岛,并命名为开曼群岛。1670年与牙买加一起成为英国殖民地,归牙买加总督管辖。1962年牙买加独立后,转成英国直属殖民地。

2004年9月12日,大西洋史上最强烈暴风之一的伊凡飓风席卷开曼群岛,造成当地史上最惨重的灾情,当地建筑以及基础设施几乎全部被摧毁,目前开曼群岛的基础设施已经基本重建完毕。

地理

开曼群岛位于牙买加西北方268公里,迈阿密南方640公里的加勒比海中,由三个主要岛屿组成。大开曼岛面积最大,为220平方千米。另两个岛屿开曼布拉克和小开曼岛位于大开曼岛的东北约145千米处,面积分别为23平方公里和16平方公里,境内地势较低,平均海拔200米,主要是平原,周围有珊瑚礁。大开曼岛约有1/2是沼泽地。属热带气候,年平均气温24-30℃,年降水量1200毫米。

人口

2006年7月开曼群岛统计人口約为45436人。其中白人占20%,黑人占20%,混血占40%。居民多信奉基督教。大部分人口居住于大开曼岛上,而开曼布拉克岛上只有近2000居住,小开曼岛上则只有200人左右。大约有四分之一的人口在伊凡飓风之后因各种原因离开开曼群岛。乔治敦位于大开曼岛的西海岸,是开曼群岛首都与最大的城市。

经济

金融服务业和旅游业是主要经济收入。开曼群岛现已成为纽约、伦敦、东京、香港之后的世界第5大金融中心。

2004年,开曼群岛以人均收入43,800美元位居于加勒比海首位,本地货币开曼元与美元采用1.227美元等於1开曼元的固定汇率。 农业、工业不发达。主要生产建材、与旅游业相关的轻工产品和加工食品。主要作物是香蕉、花卉(特别是兰花)等供出口。粮食靠进口。

金融服务业是最主要的经济收入。由于开曼政局稳定,无外汇限制,不收直接税,外国大公司纷纷来岛上从事金融业务。到1997年6月,世界50家大银行中有47家在岛上设有分支机构。到1999年6月,在岛上注册的公司有4.1万多家,银行和信托机构590家,保险公司475家。

据主管开曼金融的“开曼群岛金融管理局”(CIMA, Cayman Islands Monetary Authority)最新统计,截至今年六月,在开曼注册营运的银行与信托公司近350家;保险公司近950家;共同基金约10200家;全球排名前50大银行,八成相中开曼,多在乔治城设据点;相对于6万人口,开曼号称全球金融业密度最高地区。

全球金融业所以趋之若鹜,固然与开曼金融基础建设健全、提供优质金融服务有关,更关键的是开曼有诱人的“境外金融”操作空间与利基:在开曼设立境外公司规范与限制极少、隐密性及安全性极高、没有公司税、资本利得税、所得税、财产税等,几乎是无税之地。

这些特性与利益使开曼成为境外金融乐土,全球各大公司争相用为“避税港”,但害亦随之,利用开曼不法洗钱也日益猖獗。七大工业国首创的国际防制洗钱组织金融行动小组(FATF)、经济合作暨发展组织(OECD),都曾威胁要将开曼列入不法洗钱黑名单,开曼一度上榜;美财政部且发布报告,公开严批开曼防制洗钱“极端无能”。

受到国际压力,开曼开始“改革”金融法规,承诺增加金融运作透明度与信息交换,以配合反洗钱行动,金融规范自2000年后修正,但“境外金融”中心名声丝毫未减。

交通运输:公路全长406千米,其中304千米为柏油路。海运的主要港口是乔治敦。主要国际机场是位于大开曼的欧文·罗伯茨国际机场和位于开曼布拉克的吉拉德·史密斯机场。

财政金融:政府财政收入主要来自税收(进口税、货物与劳务税等)。

对外贸易:以旅游业和金融业收入以及国外汇款来弥补巨额的贸易赤字。主要进口机械、运输设备、燃料和食品。主要出口鱼类和花卉。

开曼群岛亦是世界上的避税天堂之一。

在美国,听到人们抱怨最多的就是

税收了。买东西、卖东西要交税;送礼物、接受礼物也要交税;养宠物交税;听说吸烟也要上税了。挣钱多的人,有的要拿出工资的1/3来缴税。

每年从年初到4月15日是美国的报税日,然而就在小市民被报税搞得焦头烂额的时候,也有一些真正的大款,在开曼群岛合法地“逃过”巨额税款。

大款合法逃税

位于加勒比海西北部的开曼群岛,由大开曼、开曼布拉克和小开曼3个主要岛屿组成。这个岛国是英国殖民地,也是美国的近邻。开曼群岛面积较小,人口只有3万左右,90%的粮食靠进口。

听起来这里似乎是个贫穷落后的小岛国,可事实并非如此。全世界最大的25家银行几乎都在开曼设有子公司或分支机构。岛内的金融业、信托业总资产已超过2500亿美元,占欧洲美元交易总额的7%。每年平均约有4300家公司及信托在此地注册成立。

这个小岛国之所以如此吸引人,原因主要是它的金融政策。岛内税种只有进口税、印花税、工商登记税、旅游者税等几个简单的税种。几十年来 没有开征过个人所得税、公司所得税、资本利得税、不动产税、遗产税等直接税。外汇在开曼进出自由,各部门对投资者的金融信息更是三缄其口。

在开曼首府乔治敦注册成立子公司的美国企业超过150家,其中包括可口可乐公司、英特尔公司、甲骨文公司、宝洁公司等。通常母公司通过各种途径把赢利移往这些子公司,这样公司大部分收入就不必向美国税务局呈报,逃避了高达35%的美国公司所得税税率。

在开曼还能做海盗

开曼除了是逃税天堂外,这里的旅游业也相当发达。看过奥兰多·布鲁姆演的《加勒比海盗》,你是否也想在双桅船上体验一下海盗的生活?开曼群岛一年一度的海盗节,可以让你如愿以偿。

海盗节每年为期10天,以音乐、街舞、美食和美酒为主题。在这段时间里,全岛人都是一副海盗装扮,最有创意的海盗装束还可以赢得大奖。

海盗节期间,还会有两艘神出鬼没的海盗船不时“绑架”游人。被“抢”的人大呼小叫,“海盗”们凶神恶煞,给平日安静的小岛添了几许紧张和刺激。 

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